Fès (også stavet Fez) ligger i det nordlige innlandet av Marokko og er hovedstaden i Fès-Meknès-regionen. Med en befolkning på over 1,2 millioner (2024) er den en av Marokkos største byer. Fès er kjent som landets kulturelle og spirituelle hovedstad og blir ofte kalt "Vestens Mekka" eller "Afrikas Aten".

Byen ble grunnlagt på 700-tallet under Idrisid-dynastiet og har en rik historie som strekker seg gjennom flere dynastier og imperier. Den historiske betydningen av Fès kan ikke overvurderes - den har vært en av de viktigste læresentrene i den islamske verden og huser universitetet al-Qarawiyyin fra 859, som regnes som verdens eldste kontinuerlig fungerende utdanningsinstitusjon.

Byen består av tre distinkte områder: Fès el-Bali (den gamle byen), Fès el-Jdid (den nye byen fra 1200-tallet) og Ville Nouvelle (den moderne franske delen). Fès el-Bali er et UNESCO verdensarvsted og en av verdens største og eldste bilfrie urbane områder, med over 9000 trange smug og gater som danner en fascinerende labyrint av historie og kultur.

Klima i Fès

Fès har et middelhavsklima med kontinentale innflytelser på grunn av sin innlandsbeliggenhet. Sommeren er varm og tørr, mens vinteren er mild og relativt fuktig. Til forskjell fra kystbyer som Rabat, opplever Fès større temperaturvariasjoner mellom årstidene og mellom dag og natt.

Måned Gj.snitt temp. (°C) Min. temp. (°C) Maks. temp. (°C) Nedbør (mm)
Januar 10 5 15 60
Februar 12 6 17 55
Mars 14 8 20 50
April 16 10 22 45
Mai 20 13 27 30
Juni 24 16 31 15
Juli 28 19 36 4
August 28 19 36 5
September 24 17 31 15
Oktober 19 13 25 40
November 14 9 19 70
Desember 11 6 16 65

Den beste tiden å besøke Fès er vår (mars til mai) og høst (september til oktober) når temperaturen er behagelig for utforskning til fots. Sommermånedene (juni til august) kan være svært varme med temperaturer over 35°C midt på dagen. Vinteren er mild med dagstemperaturer rundt 15-17°C, men nettene kan være kjølige med temperaturer ned mot 5-6°C. November er den mest nedbørsrike måneden, mens juli er den tørreste.

De viktigste attraksjonene i Fès

Fès el-Bali (Gamlebyen)

Medinaen i Fès er selve hjertet av byen og et UNESCO verdensarvsted. Med et areal på omtrent 280 hektar er dette en av verdens største bilfrie urbane områder. Labyrinter av smale gater og blindveier huser markeder, verksteder, moskeer og boliger som har eksistert i over tusen år. Medinaen er delt inn i forskjellige områder etter tradisjonelle håndverk, som lærarbeidere, koppersmeder, trearbeidere og vevere. En guidet tur er anbefalt for førstegangbesøkende for å unngå å gå seg vill i det intrikate nettverket av gater.

Bab Boujloud (Den blå porten)

Denne ikoniske byporten er den mest populære inngangen til medinaen og er dekorert med blå mosaikk på utsiden (mot Ville Nouvelle) og grønn mosaikk på innsiden (mot medinaen). Den nåværende porten ble bygget av franskmennene i 1913 som en erstatning for en eldre port, og representerer overgangen fra den moderne til den gamle byen. Blåfargen representerer byen Fès, mens den grønne siden symboliserer islam. Gjennom denne porten starter den travle gaten Talaa Kebira, medinaens hovedgate som er fylt med butikker, kafeer og håndverkere.

Bou Inania Madrasa

Denne koranskolen fra 1300-tallet er den mest imponerende av sitt slag i Fès og et mesterverk av marokkansk arkitektur. Konstruert mellom 1351 og 1357 av Marinid-sultanen Abu Inan Faris, er dette den eneste madrasaen i Marokko som også fungerte som en fredagsmoské. De intrikate utskjæringene i sedertre, de detaljerte stukkodekorasjonene og det fargerike flisarbeidet i zellij gjør dette til et høydepunkt av islamsk kunst. I motsetning til mange andre religiøse steder i Marokko, er Bou Inania åpen for ikke-muslimske besøkende. Inngangsbilletten koster cirka 20 NOK og den ligger bare en kort spasertur fra Bab Boujloud langs Talaa Kebira.

Chouara Tannery

Fès er berømt for sitt tradisjonelle lærhåndverk, og Chouara-garveriet fra 1100-tallet er det største og mest kjente av byens tre garverier. Her kan besøkende observere lærgarvingsprosessen som har forblitt uendret i århundrer. Lærarbeiderne bruker naturlige ingredienser for å farve skinn - safran for gult, valmuer for rødt og henna for oransje. Steinfargekummene som fyller garverigården er et ikonisk syn, men også kjent for sin sterke lukt. Besøkende blir ofte tilbudt myntblader å holde under nesen for å motvirke lukten. Garveriet kan best ses fra takterrassene til omkringliggende lærbutikker, og en liten avgift eller kjøp forventes for tilgangen.

Al-Attarine Madrasa

Dette er nok en vakker koranskole, bygget i 1325 av Marinid-sultanen Abu Said. Den ligger nær parfymemarkedet (souk al-attarine) som ga skolen sitt navn. Bygningen er kjent for sin ekstraordinære detaljerikdom i interiøret, spesielt den sentrale gårdsplassen med sitt imponerende fontene i marmor. Veggene er utsmykket med komplekse geometriske mønstre i zellij (mosaikk), stukko og utskåret sedertre. Inngangsbilletten koster omtrent 20 NOK.

Universitet Al-Qarawiyyin

Grunnlagt i 859 av Fatima al-Fihri, en velstående kvinnelig lærd, regnes Al-Qarawiyyin som verdens eldste kontinuerlig fungerende utdanningsinstitusjon. Universitetet har spilt en viktig rolle i kulturutvekslingen mellom den islamske verden og Europa gjennom middelalderen. Selv om biblioteket og moskeen er begrenset tilgjengelig for ikke-muslimer, kan den arkitektoniske rikdommen til moskeen beundres fra enkelte inngangspunkter.

Fondouk el-Nejjarine (Treskjærermuseet)

Dette restaurerte karavanseriet (et tradisjonelt vertshus for handelsreisende) fra 1700-tallet huser nå et museum for treskjæring og trearbeid. Bygningen selv er en arkitektonisk perle med sin indre gårdsplass og balkonger i utskåret tre. Museet viser fram tradisjonelt marokkansk håndverk i tre, inkludert verktøy, møbler og dekorative gjenstander. Fra takterrassen har man en flott utsikt over medinaen. Inngangsbilletten koster cirka 30 NOK.

Mellah (Det jødiske kvarteret)

Fès' jødiske kvarter ble etablert på 1400-tallet og er et vitnesbyrd om byens multikulturelle fortid. Arkitekturen her skiller seg fra den i resten av medinaen med balkonger og vinduer som vender mot gaten, i motsetning til de innadvendte husene i den muslimske delen. Ibn Danan-synagogen fra 1600-tallet er restaurert og åpen for besøkende, og den jødiske kirkegården i nærheten er et rolig sted som reflekterer den jødiske kulturens betydning for byens historie.

Borj Nord og Borj Sud

Disse to festningene som troner over Fès ble bygget på 1500-tallet av saadiske sultaner for å beskytte byen og holde den urolige befolkningen under kontroll. Borj Nord huser nå et våpenmuseum med en imponerende samling av historiske våpen, mens Borj Sud tilbyr en fantastisk panoramautsikt over hele Fès. En tur til en av disse festningene er en fin måte å få oversikt over byens struktur og størrelse.

Jardin Jnan Sbil

Disse historiske hagene like utenfor medinaens murer er en fredelig oase der lokale og turister kan slappe av fra byens hektiske tempo. Anlagt på 1700-tallet og restaurert i 2011, tilbyr parken skyggefulle gangveier, fontener og en mangfoldig samling av planter. Inngangen er gratis, og parken er særlig populær blant familier på ettermiddagen og tidlig kveld.

Sikkerhet i Fès

Fès regnes generelt som en trygg by for turister, men som i alle større byer er det viktig å ta vanlige forholdsregler. Medinaen kan virke overveldende for førstegangsbesøkende med sine trange gater og konstante aktivitet, men voldskriminalitet mot turister er sjelden. De største bekymringene er småtyveri og falske guider.

For å navigere medinaen trygt, er det anbefalt å bruke offisielle guider, spesielt på første dag. Disse kan arrangeres gjennom hoteller eller turistinformasjonen. Vær oppmerksom på at mange lokale vil tilby seg å vise vei, men vil forvente betaling. Et bestemt men høflig "nei takk" er vanligvis nok for å bli latt i fred.

Kvinner som reiser alene kan oppleve verbal trakassering, spesielt i medinaen. Dette er vanligvis harmløst, men kan være ubehagelig. Å kle seg konservativt (dekke skuldre og knær) og unngå øyekontakt med fremmede menn kan redusere slike hendelser. På kveldstid er det tryggere å ta taxi enn å gå alene, spesielt i mindre trafikkerte områder.

Det er ingen spesielle helserelaterte bekymringer i Fès, men det anbefales å drikke flaskevann og være forsiktig med rå mat og salater. Det er ikke nødvendig med spesielle vaksiner for å besøke Marokko fra Norge, men reiseforsikring som dekker medisinsk behandling er sterkt anbefalt.

Prisnivå i Fès

Fès er generelt rimeligere enn vesteuropeiske byer og tilbyr god verdi for pengene for norske turister. Her er en oversikt over typiske priser:

Overnatting: Fès tilbyr alt fra rimelige hosteller til luksuriøse riader (tradisjonelle hus med indre gårdsplass). Et rom på et enkelt hotell eller hostel koster fra 150-300 NOK per natt. Middelklasse riader i medinaen ligger på 400-800 NOK per natt, mens luksusriader og hoteller kan koste fra 1000-2500 NOK per natt. De fleste riader inkluderer frokost i prisen.

Mat og drikke: En enkel frokost på en lokal kafé koster rundt 20-40 NOK. Et måltid på en folkelig restaurant koster 40-80 NOK, mens en middag på en finere restaurant kan koste 100-200 NOK. Gatemat som kebab eller sandwich koster fra 10-30 NOK. En kopp mynte-te på en kafé koster omkring 10 NOK, mens en flaske vann koster 5-10 NOK. Alkohol er begrenset tilgjengelig og dyrt sammenlignet med andre varer, med en lokal øl fra ca. 50 NOK på de få restaurantene som serverer alkohol.

Transport: Petit taxi innenfor byen starter på rundt 7 NOK på dagtid (med 50% tillegg om natten) og en typisk tur koster sjelden mer enn 30-50 NOK. Grand taxi til nærliggende byer har faste priser, f.eks. koster en tur til Meknes rundt 100 NOK per person. Lokalbusser er svært rimelige med billetter fra 3-5 NOK per tur.

Attraksjoner: De fleste severdigheter og museer i Fès har moderate inngangsbilletter, vanligvis mellom 20-70 NOK. Guidede turer varierer fra 200-600 NOK avhengig av lengde og eksklusivitet. Å besøke takterrassene ved garveriene koster vanligvis en liten avgift på 10-20 NOK, eller det forventes at du kjøper noe fra butikken.

Shopping: Fès er kjent for sitt håndverk, spesielt lær, keramikk og metallobjekter. Prisene varierer enormt, og pruting er forventet. Som en tommelfingerregel, start med å tilby halvparten av den første prisen og arbeid deg oppover derfra. Keramikk fra Fès er særlig berømt for sitt blå og hvite design, med mindre tallerkener fra 50 NOK og større dekorative stykker fra 200 NOK og oppover.

Transport i Fès

Fès el-Bali (den gamle medinaen) er helt bilfri, og utforskning her må gjøres til fots. Komfortable sko er derfor essensielle. For å komme seg rundt i resten av byen og til nærliggende attraksjoner, har du flere alternativer:

Petit Taxi: Disse små bilene (vanligvis røde i Fès) opererer innenfor bygrensen og kan ta opptil tre passasjerer. De bruker taksameter, så sørg for at sjåføren slår det på. En typisk tur innen byen koster sjelden mer enn 30-50 NOK. De er lett tilgjengelige ved taxi-stasjoner eller kan flagges ned på gaten.

Grand Taxi: Disse større bilene (vanligvis hvite Mercedes) brukes for reiser mellom byer og har faste ruter og priser. De tar opp til seks passasjerer og går vanligvis ikke før de er fulle. Dette er en rimelig måte å besøke nærliggende steder som Meknes eller Volubilis, med priser fra 80-150 NOK per person avhengig av avstanden.

Buss: Lokale busser dekker de fleste deler av byen, men kan være overfylte og ukomfortable. De er imidlertid svært rimelige, med billetter fra 3-5 NOK. For reiser mellom byer, er CTM og Supratours de mest pålitelige selskapene, med komfortable busser og rimelige priser.

Leiebil: Å leie bil anbefales ikke for Fès selv, siden medinaen er bilfri og parkering kan være vanskelig å finne. Hvis du planlegger å utforske regionene rundt Fès, kan leiebil være et alternativ. Priser starter fra ca. 350 NOK per dag for en liten bil.

For å komme seg fra flyplassen til sentrum, er petit taxi det enkleste alternativet, med en fast pris på rundt 150 NOK. Noen hoteller og riader tilbyr også flyplasstransport, ofte til sammenlignbare priser.

Reise fra Norge til Fès

Det finnes ingen direkteflygninger fra Norge til Fès, så reisen vil involvere minst én mellomlanding. Den vanligste ruten er å fly fra Oslo, Bergen eller Stavanger til en europeisk storby som Paris, Amsterdam, Barcelona eller Madrid, og deretter ta et direktefly til Fès-Saïss Airport (FEZ).

Flyselskaper som betjener ruter til Fès inkluderer Air Arabia, Ryanair og Royal Air Maroc. Flytiden er typisk 6-8 timer totalt, avhengig av mellomlandingstiden. Priser for tur-retur billetter varierer vanligvis fra 3000-6000 NOK, avhengig av sesong og hvor tidlig du bestiller.

En alternativ rute er å fly til Casablanca eller Rabat, og deretter ta tog til Fès. Toget fra Casablanca til Fès tar cirka 4 timer, mens fra Rabat tar det rundt 2,5 timer. Dette kan være et godt alternativ hvis du planlegger å besøke flere byer i Marokko.

Fès-Saïss flyplass ligger ca. 15 km fra bysentrum. For å komme seg til byen, kan du ta en petit taxi for rundt 150 NOK eller lokalbuss nr. 16 som stopper ved Bab Boujloud (Den blå porten) for bare rundt 5 NOK.

Beste tiden å besøke

Den ideelle tiden å besøke Fès er i vår (mars til mai) og høst (september til oktober) når temperaturen er behagelig for å utforske byen til fots. I disse månedene ligger dagstemperaturen på komfortable 20-25°C, og nedbøren er moderat.

Sommermånedene (juni til august) kan være ekstremt varme, med temperaturer som ofte overstiger 35°C midt på dagen. Dette kan gjøre utforskning av medinaen ubehagelig, særlig mellom kl. 12-16. Hvis du besøker om sommeren, planlegg å utforske tidlig på morgenen og sent på ettermiddagen, med en pause midt på dagen.

Vinteren (november til februar) er mild med dagstemperaturer på 15-17°C, men nettene kan være kjølige. November er den mest nedbørsrike måneden, noe som kan påvirke opplevelsen av å vandre i medinaens smale gater.

Besøkende bør også være oppmerksomme på ramadan (den islamske fastemåneden), da mange restauranter og butikker kan ha reduserte åpningstider på dagtid. Ramadan følger den islamske månekalenderen og flytter seg med cirka 10 dager tidligere hvert år. På den positive siden er ramadan en interessant tid å oppleve marokkansk kultur, med festlige måltider og aktiviteter etter solnedgang.

Festival of World Sacred Music holdes vanligvis i Fès i mai eller juni og tiltrekker seg musikere fra hele verden. Dette er en spennende tid å besøke byen hvis du er interessert i kultur og musikk, men overnattingsprisene kan være høyere og det anbefales å bestille i god tid.

Tips til besøkende

  • Respekter lokale skikker: Fès er en konservativ by. Kle deg beskjedent, spesielt når du besøker religiøse steder. Kvinner bør dekke skuldre og knær, og menn bør unngå shorts.
  • Guidede turer: For førstegangbesøkende er en guidet tur i medinaen sterkt anbefalt for å unngå å gå seg vill og lære om byens rike historie.
  • Språk: Arabisk og berberspråk er offisielle språk, men fransk er utbredt, særlig i turistområder. Engelsk blir stadig mer vanlig, men er mindre utbredt enn i Marrakech.
  • Pruting: Forvent å prute på markeder og i souker. Start med å tilby ca. halvparten av den første prisen og jobb deg oppover.
  • Lokale guider: Vær forsiktig med uautoriserte "guider" som tilbyr å vise deg rundt. De kan være pågående og forventer betaling. Bruk offisielle guider som kan arrangeres gjennom hotellet eller turistkontoret.
  • Fotografering: Spør alltid om tillatelse før du fotograferer lokalbefolkningen, spesielt i medinaen og på markedene.
  • Vannforbruk: Flaskevann er anbefalt for turister. Drikk ikke vann fra springen.
  • Internett: De fleste hoteller, riader og kafeer tilbyr gratis Wi-Fi, men hastigheten kan variere. Et lokalt SIM-kort med data er rimelig og praktisk for navigasjon i medinaen.

Dagsturer fra Fès

Fès' sentrale beliggenhet i Nord-Marokko gjør den til et utmerket utgangspunkt for å utforske omkringliggende attraksjoner:

Meknes og Volubilis: Bare 60 km vest for Fès ligger den imperiale byen Meknes, en av Marokkos fire kongelige byer, kjent for sine imponerende byporter og palasser. Ytterligere 30 km nord finner du Volubilis, et UNESCO-listet romersk ruinområde med velbevarete mosaikker og strukturer. Denne dagsturen kan gjøres med grand taxi (ca. 300 NOK for hele dagen) eller som del av en organisert tur.

Ifrane og Azrou: Omkring 70 km sør for Fès, i Mellom-Atlas-fjellene, ligger den alpine byen Ifrane, kjent som "Lille Sveits" med sin europeiske arkitektur og snødekte landskap om vinteren. I nærheten ligger Azrou, kjent for sin berberkultur og apeskoger med berbermakaker. Dette er en forfriskende dagstur, spesielt om sommeren når temperaturen i Fès er høy.

Sefrou: Denne lille berberbyen 30 km sør for Fès er kjent for sin årlige kirsebærfestival (vanligvis i juni) og sin godt bevarte medina. Det er et fredelig alternativ til Fès' mer travle gater og gir et glimt av livet i en mindre marokkansk by.

Bhalil: Denne unike landsbyen 30 km sør for Fès er kjent for sine huler omgjort til boliger og sin tradisjonelle håndverksproduksjon. Det er et fascinerende sted å besøke for å oppleve landlig marokkansk kultur og gjestfrihet.

De fleste dagsturer kan arrangeres gjennom hoteller eller riader, eller du kan leie en privat sjåfør for dagen. Grand taxi er også et rimelig alternativ for nære destinasjoner. For mer avsidesliggende steder kan organiserte turer være det enkleste valget.